Na 150 jaar afwezigheid vond de eerste officiële waarneming van een wolf in Nederland plaats in onze gemeente op 7 maart 2015 langs de N381 bij Zweeloo. Inmiddels heeft de wolf zich definitief gevestigd in Nederland. Het noordelijk deel deel van de gemeente Coevorden ligt in het territorium van het roedel van Midden-Drenthe. Daarnaast doorkruisen regelmatig zwervende wolven onze gemeente.
Het samenleven met wolven brengt nieuwe dilemma’s met zich mee. Tegenover de waarde van de wolf voor de natuur en biodiversiteit staan gevoelens van onveiligheid in de samenleving, aantasting van dierenwelzijn door aanvallen op landbouwhuisdieren en economische belangen.
Aan de ene kant wordt door velen de intrinsieke waarde van de wolf erkend. De wolf is een wezen op deze aarde die recht heeft op leven ook al heeft de mens er geen direct nut van of ondervindt er zelfs schade van. Aan de andere kant maken mensen zich zorgen over zichzelf, hun kinderen, hun dieren en hun bedrijf. De aanblik van uit elkaar getrokken schapen na een wolvenaanval is vreselijk.
De terugkeer van wolven roept veel verschillende, vaak heftige, reacties op. De beleving varieert van verrukking, ontzag en blijdschap via aarzeling en onzekerheid tot woede, angst en afschuw.
Het samenleven met wolven vereist aanpassingen. Met name van schapenhouders worden grote inspanningen gevraagd om hun dieren te beschermen tegen wolvenaanvallen. Sommigen kunnen of willen dit niet opbrengen en stoppen ermee. Aanvallen op gehouden dieren veroorzaken gevoelens van angst en geven conflicten in de samenleving. Het voorkomen van aanvallen is goed voor het welzijn van de dieren. draagt bij aan de acceptatie in samenleving en helpt conflicten te voorkomen.
Er is ook polarisatie. Mensen willen zich veilig uitspreken zonder direct in een hokje voor of tegen de wolf geduwd te worden. Het wolvenbeleid is vooral een zaak van de EU, de landelijke overheid en de provincies. Zo is er een interprovinciaal wolvenplan en is er een provinciale subsidieregeling voor preventieve maatregelen ter voorkoming van wolvenschade. Omdat de gemeente dicht bij haar inwoners staat kan zij een rol spelen als het gaat om de sociale en emotionele aspecten van de aanwezigheid van de wolf. Dit is nog onderbelicht. Zo kan de gemeente zorgen voor laagdrempelige voorlichting over bijvoorbeeld wat je moet doen als je een wolf tegenkomt. Sommige inwoners van onze gemeente hebben al een ontmoeting met een wolf gehad. Als zij hierover zouden vertellen dan kan dat anderen helpen om goed voorbereid te zijn. Er zijn ook dierhouders die hun kennis en ervaring met het leven in een wolvengebied met andere dierhouders willen delen.
10 jaar na de terugkeer van de wolf in Drenthe is het voor het PAC een gegeven dat er wolven zijn. Dit vereist soms forse aanpassingen van onze inwoners. Daarbij moeten wij elkaar helpen. De gemeente kan hierbij faciliteren.
